Нужно рассказать об основной точке моего здесь пребывания. Это остров Чанг. Писал я всю эту писанину прямо на острове и переписывать под прошедшее время лень, поэтому сохраняю как есть. Повествование идет в хронологическом порядке.
Ко Чанг (ко - по тайски остров, Чанг - слон) расположен южнее материка и не сильно от него отдален. Доставили нас сюда на пароме, который шел от силы минут 20. Этот остров является национальным заповедником, а посему чист и вылизан. Существует запрет на строительство высоких зданий. Здание не должно быть выше деревьев и должно не портить вид. Весь остров утопает в зелени. На нем есть три высоких горы от 500 до 700 м. над уровнем моря. В отличие от знаменитого Пхукета, остров омывает не индийский а Тихий океан, который поистине прелестен. Цвет воды лазурно-зеленый, температура ее такова, что о переохлаждении не может идти и речи. Вылезать из воды неохота. Все пляжи чистые, за отсутствием мусора следят, извините за избитое выражение, специально обученные тайцы со специальными грабельками, коими регулярно расчесывают пляж. Кокосовые пальмы растут повсеместно, кокосы на пальмах тоже присутствуют. Все строения расположены вдоль единственной дороги, огибающей остров вокруг, но не замыкающейся на юге. Говорят, местные жители на восточной части острова, попросили не замыкать дорогу, чтобы туристы не мешали им жить. Все отели, коих здесь несколько десятков, расположены на северной и западной частях острова. Вся западная часть острова - сплошной пляж с мелким и светлым песочком. Есть пляжи с исключительно белым песком. В воде огромное количество не ядовитых маленьких медуз. Плывя по воде неоднократно с ними соприкасался.
Вдоль дороги много баров и ресторанов. Проституток в них вроде бы нет, не то, что в Паттайе. Отели здесь все многодомные с множеством отдельных бунгало, они занимают обширные территории вдоль пляжа.

Отель в котором я остановился, называется Coconut Beach Resort, что означает что на пляже этого отеля растут кокосы, и они действительно растут. Собственно говоря, вообще вдоль всего пляжа растут кокосы. При отеле имеется ресторанчик.
Ресторанчик довольно мил и кормят в нем вкусно. Блюд очень много. Вечером таец на гитаре Fender Stratocaster иногда под драм машину, а иногда просто так, исполняет всему миру известные песни на английском языке. Поет крайне гнусаво и страшно нудно. Голос местами не строит а некоторые песни исполняет так как ему охота, не сильно заботясь о сохранении гармонии и мелодии. Вчера ныл про бехайнд блю айс переврав все, что было можно. Сегодня издевнулся над еще моей любимой песней пинк флойда Wish you were here, не оставив на ней камня на камне. Еще каждый вечер взвод тайских девочек, выстроившись в шеренгу по одному, танцует тайский танец крайне однообразный, но зато в нац. одеждах. Также присутствует огненное шоу, где под песни, в которых встречается слово Fire, и имеется шустрый ритм, два тайских юноши мотают вокруг себя палку, смоченную в керосине с двух концов и соответственно подожжённую. Иногда парни плюют керосином на эту палку и получается облако пламени. Очень эффектно и в целом мило. В сочетании с гнусавым тайцем и шеренгой девочек, вечер в ресторанчике производит умиротворяющее впечатление.

Еще на пляже весьма популярны качели, представляющие собой доску на веревочках. Они расположены практически на береговой линии. Однако пользоваться ими для прыжков с них в воду возможным не представляется. Пляж очень пологий. Чтобы зайти в воду по шею надо протёпать метров сто. Раскачавшись с максимальной амплитудой можно радостно шлепнуться туда где воды по колено. Ночью во время отлива о прыжках с качелей следует забыть совсем, потому как берег обнажается метров на 20. Сегодня исследовав обнаженный берег, нашел дикое количество прилипших к песку медуз. Прилипают они ножками к песку и куполом в верх. Эдакие круглые блины. Тыкал в них пальцем - не шевелятся, на ощупь скользкие и упругие.
Невозможно не упомянуть о тайской еде. Ходят слухи, что вся тайская еда неимоверно острая. Это, ребята, вранье. Острые блюда действительно есть и при желании острым можно сделать любое блюдо, так как с любым блюдом выдают набор острых соусов и красный перец чили. Надо сказать, что в жару острая еда здорово облегчает существование, поэтому лично я, имея здоровый желудок засыпаю обычно все перцем и заливаю соусом Тобаско. Соус Тобаско - это аналог популярной в Казахстане бурды из уксуса и перца, только уксус и перец местный. Кетчуп и майонез здесь не используют. Вместо хлеба подают вареный рис. Хлеба нет вообще. Заедать острое рисом - само то, что нужно.
Первое что я попробовал еще в Патайе - это суп Том Ям. Это уникально вкусный суп. Варится на кокосовом молоке с грибами и креветками. Суп бывает острый, бывает нет. Тот, что не острый - сладкий и есть его не очень приятно, а вот тот, что острый в сочетании со сладеньким дает удивительно вкусный эффект. Вообще все блюда тайской кухни имеют сладкий привкус. Это от того что во всех блюдах полно местных трав и фруктов от ананаса до папайи. Блюд из морепродуктов огромное количество и вкусные все. Но также в Тайланде популярны блюда из курицы и свинины. Кстати в Камбодже свиней и кур, прежде чем убить, обкармливают коноплей и доставляют на бойню в умиротворенно-раскумаренном виде. Видел как пару свиней везли связанными на багажнике мопеда, свиньи вообще не трепыхались даже. В Тайланде такое вроде бы не практикуют. Свинина тут имеет весьма своеобразный привкус - больше свиньями пахнет что ли.... Мясо довольно сухое. В Паттайе на крокодиловой ферме ел крокодиловый суп, стейки из крокодила очень дорогие. Супчик очень вкусный; крокодиловое мясо по структуре волокон как свинина, на вкус среднее между рыбой и курицей, никаких экстравагантных привкусов. Куриный привкус говорят из-за того что крокодилов кормят курицей. Блюдо из картофеля встретил только одно - это че-то типа тушеной картошки в соусе карри. Больше смахивает ни индийское блюдо, чем на тайское. Так оно, наверное, и есть. Что касается овощей в блюдах, то они обжарены совсем слегка и почти сырые. Лук здесь суют везде, и он тут очень мелкий, крупного не встречал, на вкус весьма офигенен и жгуч и сладок одновременно. Конечно же, большинство ингредиентов тайских блюд распознать мне не удалось. Это какие-то травки, стебельки, семена, именно они создают неповторимые вкусовые ощущения.
Вчера была проведена обзорная экскурсия по острову Чанг, за счет средств туристической компании, то есть бесплатно. Надо сказать, что любые экскурсии вы можете забронировать как перед поездкой так и выкупить на месте, кроме бесплатных. Их вам проведут в любом случае.
Итак, остров Чанг на самом деле не остров а архипелаг, состоящий из самого большого острова размером примерно 30 на 8 км и кучки мелких островков южнее. Само собой нас на халяву на всякую мелочь не повезли.
В рамках экскурсии у нас было несколько остановок. Сама экскурсия проходила на а/м тойота микроавтобус, и вдоль дороги ничего интересного не было - только отельчики да магазины. Правда проезжали мимо клетки, где живут слоник и слончиха - маленькие, только я их не увидел, поэтому описать не могу, а буду наоборот описывать что увидел. Первая остановка была у обменника. Не все туристы, как выяснилось, успели обменять доллары на баты. Вторая остановка была в магазине латекса и тайской косметики и медицины. Оказывается на этом островке тоже есть латексная фабрика. Похоже куда ни плюнь тут везде латексные фабрики. В общем магазин был двух этажный. На первом - всякая мелочь вроде биологически активных добавок соков всяких растений, целебно действующих на организм, а также изделий из крокодиловой, змеиной, скатовой, слоновьей, акульей и коровьей кожи. Нас сразу повели на второй этаж, где предложили поваляться на латексных матрасах и подушках, что я и сделал. Завалился на кровать и дал храпу. Надо отметить на латексе лежать одно удовольствие. На латексных матрасах и подушках и ни на чем кроме них спит сам король Тайланда. А когда в гости к королю приезжают иные короли и президенты он дарит им ни что иное, как комплекты из латекса. Законодательно запрещено вывозить из Тайланда латекс в крупных масштабах, посему полежать на латексе можно только в Тайланде. Латекс навяливают здесь очень ненавязчиво, но настойчиво. Женщина, читавшая лекцию о латексе, пояснила, что если с собой денег нет то (честное слово, ребята, цитирую ее слова) "Если хотите, вам доставят то что вы выберите в гостиницу специально обученные тайцы" в этом месте услышав знакомое словосочетание про "специально обученных" я аж подскочил с матраса, видать женщина тоже фанат криминального чтива, фраза эта именно оттуда, если кто не знает. Женщину на первом этаже, гнусаво растягивающую слова и жеманно развивающую тему про тайские препараты я слушать не стал, поскольку соблазн купить чонить был велик, а для эффекта надо много, а много соответственно дорого, поэтому пошел фотографировать окрестности.
Вторая остановка была на южной части пляжей на смотровой площадке. Смотровая площадка находилась на значительном возвышении относительно уровня океана и с нее открывался дивный вид на этот самый океан. Глаз такому виду рад всегда, и он что было силы радовался.
Третья остановка была на обратном пути в слоновьей деревне. Деревня представляла собой небольшой сверток с дороги вдоль которого гнездилось несколько домиков. Эдакая микродеревня. По-украински хутор. На хуторе был даже свой талисман - это мелкая, но проворная мартышка. Мартышка живет на хуторе прикованная цепью к столбу. Цепь крепится к ошейнику мартышки. Клетки соответственно нет. Мартышка - существо крайне проворное. Нас предупредили, что она имеет обыкновение выхватывать у туристов фотоаппаратуру и швырять ее на бетонный пол. На бетонный пол также могут лететь очки, часы и вообще любые предметы, плохо закрепленные на теле туриста. Пока я пытался погладить это существо, она попыталась сдернуть с меня часы, только я их и сам с трудом снимаю, поэтому у нее ничего не вышло. На пять метров дальше мартышки начинались стойла со слонами. Слоны были натасканы на катанье туристов и посему у каждого на спине имелось особое сиденье на двоих. Сиденье крепится к слону обычной веревкой. Я уже писал, что слоны очень умные животные. Умные животные во время нашего посещения громко жевали пальмовые ветки и тянули хоботы к тем, кто тянул еду к их хоботам. Один умный слон, упершись лбом в деревянный столб и расставив задние ноги, при всех справил большую и малую нужды, чем вызвал неимоверный восторг у меня и улыбки у других туристов. Фотографии и видео - имеются. Это была последняя остановка. Далее отель, пляж, океан, гнусавый музыкант с фендером и дивная тайская еда.
Вчерашнего дня ходили на острова архипелага. Ходили, разумется на корабле. Термин "плавали" тут не уместен; попробуйте сказать моряку, что вы плавали на корабле и он вам скажет что и где плавает.
Пару слов о корабле. Корабль был не большой, но зато трехпалубный, и обладал как минимум тремя достоинствами. Первое - был построен из дерева, второе - был технически исправен и третье - на нем бесплатно кормили. Перемещаться по нижней палубе корабля я мог, исключительно вжав голову плечи, а местами наклоняя ее (при росте 185 см). Вторая палуба была предназначена для людей моего роста, на третьей могли поместиться игроки NBA, так как там не было крыши, а был небольшой тент. Гальюн на корабле был чист и свеж. Я вообще не встречал в Тайланде грязных, а тем более плохо пахнущих сортиров. Тут за этим сильно следят. Экипаж корабля состоял из капитана, улыбчивого, но без спец. формы, женщины с собакой (корабельного кота не было, была собака), женщины зав. баром и двух матросов с желтыми майками, на которых было написано название нашего корабля. А наше судно называлось Кон-Тики (Kon-Tiki).
Как я уже говорил, судно было небольшим и поэтому на него вместилось за раз всего две туристические группы. Первая группа - русскоязычная, вторая - немцы. Надо сказать сразу, что никакой настороженности между двумя группами не наблюдалось, немцы держались весело и были весьма общительны, особенно их гид с нашим гидом. Немецкий гид был мужчина польского происхождения, белобрыс, статен, мускулист и загорел. Имя ему, если я ничего не напутал - Дэмьен. И слава богу что я узнал его имя только по окончании поездки. Наш гид - весьма милая женщина по имени Аня. Все ее истории о Тайланде имели крепкую связь с ее бывшими и звучали примерно так: "Однажды мой бывший принес цикаду...." или "мой бывший напился и тащил меня по джунглям..." что-то в этом духе.

Среди немцев было несколько дайверов со снаряжением. Дайверы были лысые, крепкие и татуированные, сильно смахивали на скин-хэдов, правда, таковыми не являлись. Среди наших, был только один бородатый крупный добряк-экстремал-дайвер по имени Василий. Ехали, кстати в одном с ним тук-туке. Он на ходу забрался на крышу и ехал на крыше по серпантинам со скоростью 60 км/ч, пока водитель не остановил автомобиль и не объяснил Василию, что так делать запрещено, потому что можно умереть.
Основной целью нашей поездки было ознакомление с подводными красотами островов. Первая остановка случилась близ дивного островка с пляжиком. Естественно, что у каждого островка не имелось пристани, поэтому команда бросала якорь, а потом с помощью несуразной приспособы его поднимала. Про приспособу расскажу позднее. Далее туристов перевозили на берег в три приема на шлюпке, которая шла за короблем, на конце (конец – это веревка в морской терминологии). Ее каждый раз отвязывали и привязывали. Лодка была желтого цвета, как и сам корабль, и имела двухтактный двигатель марки Mitsubishi.

Надо сказать, что ознокамливаться с красотами подводного мира можно было тремя способами: во-первых, путем ныряния в воду и открытия под водой глаз; во-вторых, путем надевания маски и изучения подводного мира при помощи нее, в-третьих, путем просмотра передачи "Подводная одиссея команды Кусто". Почти все выбрали способ глядеть под воду с помощью маски а, чтобы не отвлекаться от этого дела, к маскам полагались еще и трубки. Все это выдавалось бесплатно, а вот за ласты предлагали заплатить сто бат. Лично я ограничился тем, что бесплатно. Все немцы дисциплинированно встали в очередь у борта и стали по одному загружаться в лодку. Русские мужики плюнули и поплыли к берегу, самостоятельно сиганув за борт.
Я дождавшись очереди сел в лодку, которая доставила нас на довольно милый берег, на котором я задерживаться не стал и напялив маску с трубкой полез в воду. Надо сказать, что на том острове вода обладала прозрачностью только близко у берега, но мне удалось посмотреть под водой на немногочисленных рыбок, не шибко красочные кораллы и морских ежей. До корабля шел уже своим ходом. Потонуть в соленой воде невозможно, а трубка не давала захлебнуться, так что доплыл благополучно.
Вторая остановка была у рифа. Не кораллового, а обычной скалы торчащей из воды. Перед тем как судно остановилось, все желающие приобрели за сто бат хлеб. Пока все приобретали хлеб, я дрых на верхней палубе, поэтому хлеба мне не хватило.
Хлеб приобретался с целью кормить рыб. Это, скажу я вам, было нечто. Такой не шуганной рыбы я не видел никогда. Огромная стая желтых полосатиков накидывалась на хлеб, как те крокодилы на курицу, буквально за пять секунд уничтожая крупные куски. Ну и естественно была возможность среди них поплавать. Что собственно я и сделал. В этом месте вода была удивительно прозрачной, а подводный мир восхитителен. Плавание осуществлялось в стае этих самых желтых полосатиков; отплыв от судна подальше рыб меньше не стало, появились новые удивительно красивые рыбы, а коралловые полипы здесь были не пример красочнее первых. Если кто смотрел подводную одиссею Кусто, то тут было точь в точь также. Корабль стоял на этом месте около сорока минут, а через пол часа зырить на морское дно надоело, поэтому русские мужики, нашли новую забаву - прыгать с корабля в воду. Самые смелые прыгали с третьей палубы. Там было примерно 5-6 метров от уровня воды. Первым экстремалом был бородатый крепкий парнишка, тот самый Василий. Дальше чудеса воздушной акробатики демонстрировали тайские матросы, крутя дивные сальто с перил третьей палубы. Среди прыгающих с корабля в воду был так же и я. Ощущения отличные, особенно с верхней палубы.
Перед третьей остановкой гид Аня предупредила, что желающие могут попробовать позаниматься дайвингом (это погружение под воду с аквалангом). Естественно я не стал упускать такой возможности. Василий, кстати говоря, оказался инструктором по дайвингу, посему немецкий инструктор вверил ему оборудование. Акваланга было всего два. Один для инструктора, а один для инструктируемого, поэтому время на каждого было отведено всего пять минут.
Я раньше в глаза не видел оборудование для погружения. Это сильно интересная штука, представляющая жилет из которого торчит дикое количество трубок и сзади которого закреплен баллон. Василий объяснил вкратце, назначение каждой. К одной трубке крепился датчик давления воздуха в баллоне, вторая была трубка высокого давления для глубоководных погружений, третья - низкого давления, которой и предстояло пользоваться, а еще была штуковина, которая надувала и сдувала жилет. Может, видели в кино как аквалангисты погружаются с поверхности, вытянув вверх руку, так вот это они в руке держат эту штуку с кнопкой и жмут на нее. Воздух в жилете сдувается и человек погружается. Мы погружались по веревке. Во время погружения необходимо постоянно продувать уши, зажав нос, иначе может лопнуть барабанная перепонка. Первый погружавшийся видимо хреново усвоил это правило и посему всплыл оглохшим на одно ухо. Лично я продувал уши на каждом выдохе и чувствовал себя просто превосходно. В том месте где мы погружались, под водой не было ни черта интересного, кроме ощущений от того, что ты находишься глубоко под водой. Глубина была, кстати, не большая - около шести метров всего.

Следующая остановка была у крайне симпатичного островка с белым песочком, я даже маску не стал брать, много фотографировал белый песок и волны, которые там были. Песок ну прям очень белый. Это была последняя вылазка с корабля, дальше нас ждал только остров обезьян. Туристов постоянно возили к острову, на котором в специальном месте, корабельщики долгое время прикармливали обезьян. Поэтому у них выработался рефлекс на корабельный гудок, только мы подплыли, как обезьяны тут как тут. Капитан стал кидать им очистки от ананасов и арбузов, после чего дикие обезьяны стали вести себя совсем дико. Стали драться бегать орать, наперегонки жрать пищу и вести себя крайне неподобающим образом. В общем абсолютно дикие животные.
Приехали в отель затемно.
П.С.
В носу корабля размещался крупный двухтактный бензиновый двигатель в металлическом кожухе. После очередной остановки я сидел рядом, с удовольствием ел кексик, запивая пахучим тайским кофе, когда матрос подошел и завел двигатель. Поначалу я подумал, что это пускач, подобный тем, которые используют у нас на комбайнах, нечто сродни ВСУ в авиационных силовых установках. Однако на конце двигателя через ременную передачу вращался дюралевый вал в форме катушки от нитки, только больше. Он был хорошо отшлифован и я не мог понять на кой черт эта штука нужна, пока матрос в несколько витков не намотал на нее якорный трос. Еще раз убедился скупости инженерной мысли тайцев. Трос даже в несколько витков проскальзывал по катушке и она ничего не наматывала, поэтому второй матрос вручную какое-то время тащил трос из океана. Последние несколько метров трос удалось протащить по этой катушке. Коэффициент полезности двигателя при его громоздкости я оценил в 10 %. Вот поэтому у Тайланда и нет ядерного оружия.